高血压是当今社会最常见的慢性疾病之一。面对自身或者家人患上高血压，大家或多或少会有一些困惑。如何科学认识并防控高血压呢？为此，我们特别开设《高血压公开课》栏目，为大家连载高血压相关科普知识。
什么是血压?
人的血液输送到全身各部位需要一定的压力，这个压力就是血压。最早关于血压的表述来自于《黄帝内经》，大约多年前，该书对脉搏的描述为盛而坚曰胀，在相当长的一段时间里，中医大夫们通过把脉来推测血压的情况。
年，近代生理学之父、英国医生哈维（WilliamHarvey）出版了《心血运动论》，是人类历史上第一次对循环系统做了比较系统的描述。他在实验中发现，当动脉被割破时，血液好像受到了压力驱使，从血管中喷涌而出，这种力在触摸脉搏时也可以感受到。而这个力，就是血管内血液对于单位面积血管壁的侧压力，即压强。由于血管分动脉、毛细血管和静脉，所以，也就有动脉血压、毛细血管压和静脉血压。我们平时称呼的“血压”，通常是动脉血压的简称。
血压是怎么形成的？
描述血压的形成原理，其实是在描述一个物理力学的现象。假如一个独栋的老旧居民楼安上了自来水管道，为了使家家户户能正常用上水，需要用水泵不停地给自来水管里泵水，水泵一停，水管里就停水了。人体的血液循环系统跟这个大楼的自来水供水系统类似，人体内泵血的机器是心脏。但人体内是首尾封闭的系统，血管跟硬邦邦的自来水管也不一样，是软的、带有肌肉的、有弹性的管道。
居民楼里的电热水器里要能放出热水来洗澡，就必须满足两个条件：自来水管里有水，楼下的水泵不停地工作。
人体的血压，它的形成跟大楼自来水管里水压的形成极其相似，也必须满足两个条件：
血管里必须有血液，而且是足够充满人体整个血液系统的血液量。
心脏不停地跳动，把血液从静脉泵到动脉，再流到全身毛细血管，回流到静脉，最后回到心脏，这样血液就在人体血液系统里循环起来。
需要说明的是，水管里的水来自外面的水的补充，因此可以维持同样的压力，但人体血管里的血液是循环的，在泵出血液的时候，必须要从其他地方把血液吸收回来，此消彼长，因此，血管必须要能收缩、要有弹性，才能维持整个血液循环的正常稳定。